夏朝是华夏历史上的第一个朝代，但它留下了很多未解的谜团。虽然在河南偃师发现了二里头文化遗址，且这个文化在考古学上比商朝的文化更早，但由于缺乏直接的文字证据，专家们仍然没有得出确定结论。
直到今天，仍有学者对夏朝遗址的位置提出不同的看法。有的认为夏朝应当位于甘肃和青海一带，有的认为夏朝的都城可能在晋南或陕北的石峁，还有一些学者认为三星堆的遗址就是夏朝的遗存。然而，无论从时间、地域，还是从二里头文化展现出的广泛王权的特点来看，都与夏朝的描述非常契合，而甘肃、青海等地迄今为止未发现任何直接与夏文化相关的考古证据。
从现有的考古发现来看，山西晋南的二里头东下冯类型文化，时间上略晚于二里头文化。因此，晋南的“夏墟”更可能是夏朝灭亡后，夏桀逃亡时的地方，或者是夏朝遗民北逃时遗留下的旧称。
展开剩余84%著名历史学家徐中舒曾总结过，“地以大小为名，原有对称之意，故地称小，新迁称大”，所以山西地区才多有“夏墟”这样的地名。
分子人类学家曾通过比对二里头出土的古人类骨骼的线粒体DNA，发现二里头的居民与河南、山东、山西等地的汉族人有着非常相似的遗传关系，证明夏朝灭亡后，确实有很多夏朝的遗民逃入了山西，甚至更西北的地方。
至于三星堆，考古学家通过对其祭祀坑的年代分析，认为三星堆的遗址存在的时间大约在公元前1131年到公元前1012年之间，也就是商朝晚期到西周初期。而三星堆文化的时间框架跨越了二里头文化的二期（公元前1680年到公元前1610年）至西周初期。因为在三星堆遗址早期的文化层中，出土了许多二里头二期的典型器物，如陶盉，而这种酒器的形式在中原地区已有长时间的发展脉络，但在成都平原却是突然出现的，这就决定了三星堆文化的时间上限必然晚于二里头文化。因此，三星堆文化不可能是夏文化的遗存。相反，三星堆文化应当是夏遗民与巴蜀土著居民共同创造的文化，且夏遗民掌握着宗教祭祀的权力。在夏朝灭亡后，随着牙璋的衰落，三星堆的牙璋逐渐变得更加复杂，甚至由原本的玉器发展成了铜制、金制，成为三星堆人精神世界中的重要祭祀器物。
值得注意的是，无论是作为夏文化代表的二里头文化，还是三星堆文化，都有一个共同点：它们都没有文字。至今为止，二里头遗址出土的符号仅有20多种，而且大部分刻在大口尊的内口沿上，而三星堆遗址发现的符号也只有7个。这些符号无法连成句子，也不能普遍使用，因此不能算作真正的文字。
此外，匈奴这个与夏文化有紧密关系的草原政权，同样没有发现文字。据《史记》记载：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维……毋文书，以言语为约束。”《括地谱》也提到：“夏桀无道，汤放之鸣条，三年而死，其子獯粥，妻桀之众妾，避居北野……中国谓之匈奴。”很多人认为“匈奴是夏朝后裔”只是司马迁的附会，但随着考古的深入，越来越多的证据表明，匈奴的确可能与夏朝有某种联系。
例如，匈奴墓葬中常见的圜形器，与夏朝同宗伯国昆吾的器物非常相似。昆吾遗址位于山西、陕北、内蒙古中南部，这些地方正是夏朝北迁的路线之一。而在蒙古草原地区出土的匈奴墓葬中，也发现了大量的圆腹罐，这些陶器与夏朝的随葬习俗非常相似，夏文化也被称作“罐文化”。
另外，在内蒙古的朱开沟遗址中，发现了与二里头遗址类似的建筑样式和圆腹罐，甚至在喀喇沁旗和赤峰的夏家店下层文化墓葬中，也出土了具有明显二里头文化特征的陶器。
匈奴虽是游牧民族，但他们祭祖时会专门建立城市，蒙古国考古发现的高瓦—道布古城，具有明显的宗庙性质，建筑风格与二里头的宗庙遗风非常相似。匈奴的祭祀礼仪也延续了古代华夏的传统，例如死者的葬礼中，棺椁不封不树，这些习俗与古代华夏的礼仪十分相似。
虽然这些证据不能完全证明匈奴就是夏朝的后裔，但至少说明夏朝灭亡后，夏遗民将二里头文化带入了草原，深刻影响了匈奴的上层文化。
二里头、三星堆和匈奴都拥有发达的青铜文化，但它们都没有文字。那么，为什么与夏朝有关的文明却展现出这样独特的面貌呢？难道夏文化本身就是没有文字的文化吗？
或许，埃及的考古发现能够给我们一些启示。1799年，拿破仑远征埃及时，在尼罗河三角洲的拉希德村挖出了一块黑色玄武岩石碑，上面刻着三种不同的文字，后来被称为罗塞塔石碑。商博良通过对这块石碑的研究，破译了石碑的内容。石碑的文字分别是古埃及象形文、埃及草书和古希腊文，表达的是同一内容。
罗塞塔石碑的发现为我们提供了一个思路：夏朝是否也像古埃及一样，在不同的社会群体中使用不同的文字呢？商朝的甲骨文是祭祀用的文字，它不同于商朝的日常书写系统。甲骨文直到晚清才被发现，而司马迁在《史记》中已经记录了商王世系，并且甲骨文的内容与古代的史料高度一致。
商朝的甲骨文主要用于祭祀，金文和甲骨文的差异表明，古人会根据用途选择不同的文字形式。同样，夏朝可能也有专门用于祭祀的文字系统，但由于独特的祭祀文化，夏朝的这种文字没有流传下来。
另外，在陶寺遗址中，已经发现了类似甲骨文的成熟文字，这些文字与现代汉字的起源有着密切关系。如果夏文化的陶寺文化已经出现了文字，那么作为更发达的青铜文化，夏文化同样应该有文字，只不过由于祭祀文化的特殊性，这些文字并未得以传承下来。
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